Novas observações da Agência Especial Europeia (ESA) revelam que asteróide Apofis tem 325 metros, e não 270 como o esperado.
O corpo celeste passou perto da Terra nesta madrugada, volta a aproximar-se em 2029 e 2039.
A aproximação do asteróide Apofis da Terra neste final de semana permitiu ao observatório espacial Herschel, da ESA, recolher novos dados.
O corpo celeste ficou a uma distância em relação ao Sol. As observações recentes revelaram que o seu tamanho é 20% maior que o estimado, 325 metros e não 270 como se pensava.
Quando foi descoberto, em 2004, as observações iniciais indicavam 2,7% de risco de colisão com o nosso planeta em 2029. Ficou conhecido popularmente como "asteroide do fim do mundo". Entretanto, como danos adicionais, essa possibilidade foi descartada. Mas, em escala espacial, vai passar bem perto da superfície terrestre, a 36 mil quilómetros, nessa altura.
Além de 2029, o Apofis voltará a aproximar-se da Terra em 2036, e apenas com novas observações ma sua próxima visita será possível obter informações mais detalhadas sobre a sua trajetória para a aproximação seguinte.
Para Laurence O`Rourke, investigador principal do programa de observação que recolheu os novos dados, "além dos dados serem de importância científica por si próprios, ao entender as principais propriedades de asteróides irá fornecer infirmações vitais para as missões que possam eventualmente visitar objectos potencialmente perigosos".
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Patrícia Castro
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