2013 - Ano Internacional da Cooperação pela Água

Embora a Terra seja constituída por 70% de água, apenas cerca de 2% deste recurso natural está disponível para consumo. Mesmo parecendo baixo, esta percentagem seria suficiente para abastecer todo o planeta. Entretanto, por causa da poluição, da desvalorização e da falta de consciencialização, a água potável existente não chega a todas as partes do planeta.

Cerca de 11% da população mundial ainda não possui acesso à água potável e mais de 15% continua a viver sem redes de esgoto. De acordo com o relatório da ONU previamente apresentado à UNESCO, sobre a "Gestão dos recursos hídricos será sentido por 44 milhões de pessoas, especialmente na Europa Central e Meridional.

Para chamar a atenção da sociedade civil, empresas e governos para este fato e, assim, tentar melhorar os índices de acesso à água potável e ao saneamento básico no planeta, a ONU proclamou 2013 como o Ano Internacional da Cooperação pela Água.

Estamos muito longe de acolher o que requer a Declaração Universal dos Direitos Humanos, de que todos os habitantes deste planeta têm direito a uma vida digna e saudável, o que inclui o acesso à água limpa. Não obstante todos os esforços, temos o dever de acreditar que a humanidade pode avançar mais, não só através da tecnologia, mas também a partir de políticas públicas que apontem no sentido de consciencializar e responsabilizar quer indivíduos, quer organismos e grupos empresariais.

Patrícia Castro

Secas

A seca é uma catástrofe natural com propriedades bem características e distintas dos restantes tipos de catástrofes. No geral,é entendida como uma condição física transitória caracterizada pela escassez de água, associada a períodos extremos de reduzida precipitação mais ou menos longos, com repercussões negativas significativas nos ecossistemas e nas actividades sócio-económicas.(Fonte: Autoridade Nacional de Protecção Civil)

Se a situação antecedente de humidade no solo for suficiente para não esgotar a capacidade de suporte dos ecossistemas agrícolas, ou se existirem medidas estruturais com capacidade de armazenamento superficial ou subterrâneo suficiente para colmatar as necessidades de água indispensáveis às actividades sócio-económicas, não se considerar estar perante uma seca.

Em Portugal, as regiões mais afectadas pela seca são: Interior Norte e Centro e o Sul do País.

• Causas:

As causas das secas enquadram-se nas anomalias da circulação geral da atmosfera, a que correspondem flutuações do clima numa escala local ou regional, gerando condições meteorológicas desfavoráveis, com situações de nula ou fraca pluviosidade, durante períodos mais ou menos prolongados.

Este fenómeno está também associado a outros factores como, por exemplo, o incorrecto ordenamento do território, insuficientes ifra-estruturas de armazenamento de água, uma sobre-utilização das reservas hídricas subterrâneas, uma gestão incorrecta do uso de água, e até a desflorestação incontrolada do território.

• Consequências:

Os sectores mais afectados por este fenómeno são geralmente a agricultura, a indústria e o próprio bem-estar da população.
As consequências podem ser directas ou indirectas.
Consequências Directas:
- Deficiente fornecimento de água para abastecimento urbano;
- Prejuízos na agricultura, na indústria e na produção de energia hidroeléctrica;
- Restrições à navegação nos rios e à pesca em águas interiores.
Consequências Indirectas:
- Favorecimento de condições que levem à ocorrência e propagação de incêndios florestais;
- Problemas fitossanitários;
- Degradação da qualidade da água;
- Erosão do solo e;
- A longo prazo, desertificação/despovoamento nas zonas de climas áridos e semi - áridos.

PAtrícia Castro

Géiser

Um géiser é uma fonte intermitente de água quente ou repuxos, em que colunas de água quente são ejetadas a intervalos, por vezes regulares de tempo, com muita força e atingindo por vezes alturas de 30 a 60 metros.

Os géiseres ocorrem quando em grandes câmaras subterrâneas existem rochas ígneas a alta temperatura.

Quando a água subterrânea entra na câmara magmática é aquecida pelas rochas circundantes e, no fundo da câmara a água está a grande pressão devido ao peso da água suprajacente, e em consequência, uma temperatura superior a 100 ºC é necessária para a levar à ebulição.

O calor provoca a expansão da água que, em consequência, flui para a superfície.

A redução de pressão diminui o ponto de ebulição e uma pequena porção de água atinge o fundo da câmara e rapidamente ascende, o que causa a erupção do géiser.

Um dos mais famosos géiseres do mundo é o do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos da América, que ejeta água uma vez por hora.

Patrícia Castro